Qu'est-ce que l'hyperacousie ?

Les mécanismes de l’hyperacousie ne sont toujours pas très clairement identifiés, même si l’on sait qu’elle est souvent provoquée par un traumatisme acoustique dû à une exposition prolongée à un niveau sonore très élevé (déflagration, concert, etc.). Cela induirait une perte de l’audition et causerait des acouphènes. D’autres thèses suggèrent que ce dysfonctionnement pourrait découler d’un problème au niveau du système nerveux central ou périphérique. Les causes de l’hyperacousie seraient donc principalement dues à un trouble de l’oreille interne qui perturberait les schémas auditifs neuronaux. Cette hypersensibilité peut aussi trouver son origine dans d’autres types de problèmes de santé.

Parmi les pistes qui pourraient favoriser son apparition, les plus évoquées sont le vieillissement naturel qui endommage le système auditif jusqu’à déclencher une perte de l’audition importante, de façon graduelle. On parle alors de presbyacousie. Les traumatismes crâniens peuvent également faire partie des causes de cette maladie auditive. En effet, les chocs dont l’intensité provoque des dommages dans différentes structures du crâne peuvent engendrer une sensibilité auditive à certains sons. L’une des causes de l’hyperacousie concerne également des traumatismes sonores ou émotionnels, suite à un syndrome de stress post-traumatique par exemple. La dépression et l’anxiété peuvent aussi faire partie des facteurs qui entraînent ce problème d’audition.

 
Il est difficile de comprendre et d’identifier toutes les causes de l’hyperacousie. Pourtant, il semble intéressant d’évoquer ce fait : consommer régulièrement des médicaments ototoxiques, notamment certains anti-inflammatoires, peut dégrader l’état de santé de vos oreilles, provoquer une perte auditive et causer des acouphènes. 

Les conséquences de l’hyperacousie sont variables selon les personnes. Mais pour tous les hyperacousiques, ce trouble auditif provoque une gêne qui peut être importante et aller jusqu’à impacter fortement leur vie quotidienne, puisqu’il peut, en plus du stress et de la fatigue, provoquer des symptômes de migraine, d’oreille bouchée, des douleurs et même des nausées. De plus, les personnes souffrant d’hyperacousie peuvent développer des acouphènes et inversement. Cette hypersensibilité aux sons peut également déclencher des inflammations à l’oreille, des douleurs dans la mâchoire et dans le cou, des rougeurs au niveau du visage ainsi que des dilatations auriculaires. 

Tous ces symptômes mis bout à bout affectent profondément la vie sociale et/ou professionnelle des personnes concernées, qui ont tendance à s’isoler et sont parfois obligées de se faire prescrire un arrêt de travail afin d’éviter les tensions avec les collègues et les membres de la famille. Dans les cas les plus extrêmes, l’hyperacousie peut amener à un « réflexe d’auto-préservation » : la personne hyperacousique se replie sur elle-même et évite tout contact avec le monde extérieur pour ne plus être confrontée aux bruits et aux sons du quotidien. Les conséquences de l’hyperacousie peuvent alors aller jusqu’à provoquer ce que l’on appelle la phonophobie. Derrière ce nom barbare se trouve un terme signifiant tout simplement de la peur du bruit. La personne atteinte de ce trouble fait alors preuve de surprotection auditive, en portant constamment, ou presque, des bouchons dans les oreilles. Cela lui permet de s’isoler de tous les sons qui l’entourent, qu’ils soient forts ou non. Le simple bruit du vent peut causer une gêne auditive importante. Prendre les transports en commun ou faire ses courses dans un supermarché devient alors très difficile, voire impossible. Sa santé psychologique doit donc être surveillée de près. Il n’est pas rare qu’elle soit également victime de stress et d’irritabilité. C’est pourquoi, une prise en charge médicale par des professionnels de santé, des ORL et des spécialistes de l’audition, ainsi qu’un traitement sont nécessaires.

Si la prise en charge de l’hyperacousie se fait au cas par cas, pour qu’elle soit plus efficace, elle implique généralement plusieurs professionnels de santé (médecin généraliste, ORL, audioprothésiste, ostéopathe, sophrologue…). Ainsi, il convient dans un premier temps de consulter un médecin ORL, qui réalisera avec le patient un bilan complet sur son état de santé physique, mais aussi sur le fonctionnement de sa vie quotidienne. Cela a pour but de déterminer l’origine de cette perte auditive et de lui proposer des solutions et un traitement adapté. Des tests d’audition pourront être faits à la suite du bilan. Ce procédé s’appelle « l’audiométrie » et regroupe :